Spezialisierte Drüsenzellen in der Schleimhaut des Magenkörpers, die zwei lebenswichtige Substanzen produzieren: Salzsäure und den Intrinsic Factor (ein für die Vitamin-B12-Aufnahme notwendiges Eiweiß). Die Salzsäure schafft das saure Milieu, das Krankheitserreger abtötet, Eiweiße aufspaltet und Verdauungsenzyme aktiviert. Der Intrinsic Factor ermöglicht erst die Aufnahme von Vitamin B12 im Ileum (letzten Dünndarmabschnitt). Bei der autoimmunen Gastritis greift das Immunsystem gezielt die Belegzellen an und zerstört sie schrittweise. Die Folge ist ein doppelter Verlust: weniger Magensäure und kein Intrinsic Factor mehr, was langfristig zu einem Vitamin-B12-Mangel führt.