Bezeichnet die enge funktionelle Verbindung zwischen Darm und Leber, die vor allem über die Pfortader hergestellt wird. Nährstoffe, aber auch bakterielle Stoffwechselprodukte und Toxine aus dem Darm gelangen auf diesem Weg direkt zur Leber, noch bevor sie in den restlichen Kreislauf übergehen. Ist die Darmschleimhaut durchlässiger als üblich, etwa infolge von chronischem Stress, Fehlbesiedlung oder Infekten, gelangen vermehrt entzündungsfördernde Substanzen zur Leber und belasten deren Filterfunktion zusätzlich. Die Darm-Leber-Achse gilt heute als wichtiger Erklärungsansatz dafür, wie Darmgesundheit und Leberstoffwechsel sich wechselseitig beeinflussen, und spielt auch in der osteopathischen Betrachtung des Bauchraums eine zunehmende Rolle.