Ein Divertikel ist eine kleine Ausstülpung der Darmwand, die entsteht, wenn die innere Schleimhautschicht durch Schwachstellen in der Muskelschicht nach außen drückt. Mehrere solcher Ausstülpungen werden als Divertikulose bezeichnet und verursachen meist keine Beschwerden. Entzünden sich die Ausstülpungen, spricht man von Divertikulitis. Typische Symptome sind Schmerzen im linken Unterbauch, Fieber, Übelkeit und Veränderungen der Stuhlgewohnheiten. Als begünstigende Faktoren gelten ballaststoffarme Ernährung, Bewegungsmangel und erhöhter Darminnendruck. Da das vegetative Nervensystem die Darmspannung und Durchblutung reguliert, kann eine chronische Dysregulation (Fehlsteuerung) durch Stress die Entstehung und den Verlauf von Divertikelerkrankungen begünstigen.