Das große Hinterhauptsloch, eine ovale Öffnung an der Schädelbasis, durch die das verlängerte Mark (Medulla oblongata) in das Rückenmark übergeht. Es ist die wichtigste Verbindung zwischen Schädel und Wirbelsäule. Durch das Foramen magnum verlaufen außerdem die Vertebralarterien (Wirbelarterien), die das Gehirn mit Blut versorgen, sowie das craniosacrale System mit seinen Hirnhäuten. In unmittelbarer Nachbarschaft befinden sich das Hinterhauptsbein, der erste Halswirbel (Atlas) und die Falx cerebelli (Kleinhirnsichel). Strukturelle Spannungen in diesem Bereich können weitreichende Auswirkungen auf das Nervensystem, die Blutversorgung des Gehirns und die Hirnnerven haben.