Als funktionelle Erkrankung bezeichnet man ein Beschwerdebild, bei dem trotz deutlicher Symptome kein organischer Schaden nachweisbar ist. Das bedeutet nicht, dass die Beschwerden eingebildet sind, sondern dass die Ursache in einer veränderten Funktion liegt: einer gestörten Regulationsfähigkeit, einer erhöhten Empfindlichkeit des Nervensystems oder einer veränderten Kommunikation zwischen Organen und Gehirn. Das Reizdarmsyndrom ist das bekannteste Beispiel im Verdauungsbereich. Die Osteopathie ist bei funktionellen Erkrankungen besonders gut aufgestellt, weil sie nicht nach einem strukturellen Schaden sucht, sondern danach fragt, wo das System aufgehört hat, sich selbst zu regulieren. Genau das ist bei funktionellen Beschwerden die eigentliche Frage.