Eine Gastroenteritis ist eine akute Entzündung von Magen und Darm, ausgelöst durch Viren, seltener durch Bakterien. Typisch sind Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Bauchkrämpfe, die meist nach wenigen Tagen abklingen. Medizinisch bedeutsam ist, was manchmal zurückbleibt: Schätzungsweise 10 bis 20 Prozent der Betroffenen entwickeln danach ein dauerhaftes Reizdarmsyndrom. Der Auslöser ist überstanden, aber die Darmschleimhaut bleibt verändert und die Darmnerven bleiben empfindlicher als zuvor.