Eine durch schwere Leberfunktionsstörung bedingte Beeinträchtigung der Hirnfunktion, die entsteht, wenn die Leber giftige Stoffwechselprodukte wie Ammoniak nicht mehr ausreichend abbauen kann. Sie äußert sich je nach Schweregrad durch Konzentrationsstörungen, Verwirrtheit, veränderten Schlaf-Wach-Rhythmus oder in ausgeprägten Fällen durch Bewusstseinstrübung. Die hepatische Enzephalopathie gilt als ernstzunehmendes Zeichen einer fortgeschrittenen Lebererkrankung und erfordert immer eine unmittelbare ärztliche Behandlung.