Die Öffnung im Zwerchfell, durch die die Speiseröhre aus dem Brustkorb in den Bauchraum eintritt. Der Hiatus ist keine passive Lücke, sondern eine aktive muskuläre Manschette: Die Zwerchfellfasern umschließen die Speiseröhre und unterstützen bei jedem Atemzug den Verschlussdruck des Schließmuskels von außen. Verliert diese Manschette an Spannung oder Elastizität, oder gleitet Magengewebe durch sie hindurch, wie bei einer Hiatushernie (Zwerchfellbruch), fällt eine wesentliche mechanische Stütze für den gastroösophagealen Übergang (Übergang von Speiseröhre zu Magen) weg. In der Osteopathie wird der Hiatus als Teil des funktionellen Zwerchfellbefunds beurteilt.