Ein Erklärungsmodell des amerikanischen Neurowissenschaftlers Stephen Porges (1994), das die Funktionen des Nervus vagus (Vagusnerv) in drei evolutionär entstandene Reaktionssysteme unterteilt. Das erste System vermittelt soziale Verbundenheit und Sicherheit über den sogenannten ventralen Vagus (vorderen Vagusast). Das zweite aktiviert bei Bedrohung den Sympathikus (Aktivierungssystem) für Kampf oder Flucht. Das dritte, der dorsale Vagus (hinterer Vagusast), löst bei überwältigender Gefahr einen Erstarrungszustand aus. Die Theorie erklärt, warum chronischer Stress, Trauma oder soziale Isolation körperliche Symptome wie Verdauungsstörungen, Erschöpfung oder Herzrasen erzeugen können.