Der sympathische Grenzstrang ist eine Nervenkette, die beidseitig entlang der Wirbelsäule verläuft. Er ist die Datenleitung des Stressnervensystems: Über ihn werden Signale an die inneren Organe weitergegeben, die bei Belastung die Verdauung drosseln und den Körper auf Handlung vorbereiten. Im Bereich der Brustwirbelsäule liegen die Schaltstellen für den gesamten Verdauungstrakt. Osteopathisch betrachtet können segmentale Einschränkungen in genau diesem Abschnitt die Regulationsfähigkeit des Darms beeinflussen, nicht als einzelner Schalter, sondern als eine Schicht in einem komplexen System. Deshalb gehört die Brustwirbelsäule bei Verdauungsbeschwerden routinemäßig zur osteopathischen Untersuchung.