Der knöcherne Brustkorb, bestehend aus zwölf Brustwirbeln, zwölf Rippenpaaren und dem Brustbein (Sternum). Er schützt Herz und Lunge und bildet den mechanischen Rahmen für die Atemarbeit. Beim Einatmen heben und weiten sich die Rippen, beim Ausatmen senken sie sich. Einschränkungen einzelner Rippensegmente können die Atemtiefe, den venösen Rückfluss (Blutfluss zurück zum Herzen) und die Beweglichkeit benachbarter Organe beeinträchtigen.