Enge Verbindungsstellen zwischen den Zellen der Darmschleimhaut, die gemeinsam eine dichte Schutzbarriere bilden. Sie kontrollieren, was aus dem Darminneren in den Körper gelangt: Nährstoffe passieren sie gezielt, unverdaute Bestandteile und Bakterienprodukte sollen es nicht. Der Begriff stammt aus dem Englischen und bedeutet wörtlich Engverbindungen. Sind diese Verbindungsstellen gelockert oder gestört, wird die Barriere durchlässiger. Genau das beschreibt das Phänomen des Leaky Gut. Ursachen für eine Störung der Tight Junctions können chronischer Stress, Entzündungen, bestimmte Medikamente oder eine Dysbiose sein. In der Osteopathie werden Faktoren wie Schleimhautdurchblutung, vegetative Regulation und mechanische Umgebung des Darms als relevanter Kontext für die Barrierefunktion betrachtet.