Die Pfortader, ein großes venöses Blutgefäß, das sauerstoffarmes, aber nährstoffreiches Blut aus Magen, Dünndarm, Dickdarm und Milz sammelt und der Leber zuführt, bevor es in den restlichen Körperkreislauf gelangt. Sie macht den größten Teil der gesamten Leberdurchblutung aus und macht die Leber zu einer Art Kontrollstation, durch die praktisch jeder aufgenommene Nährstoff, jedes Medikament und jeder Giftstoff zuerst hindurchfließt. Über die Pfortader gelangen auch bakterielle Stoffwechselprodukte aus dem Darm zur Leber, was die enge Verbindung im Rahmen der Darm-Leber-Achse erklärt.